1955年2月，中研院成立近代史研究所籌備處; 1965年4月正式設所。近史所的研究範圍，為近現代中國在政治、軍事、外交、社會、經濟、文化、思想等各方面的變遷，尤其著重探討現代性（modernity） 的形成。除了秉持歷來史學研究的良好傳統與基礎之外，更加強對當代社會、人文與世界的關懷。為有效推動以上各項重大議題的研究，本所有婦女與性別史研究群、知識史研究群、胡適研究群、城市史研究群、蔣介石研究群、東亞區域研究群及西學與中國研究群等七個研究群，針對近代史上若干重大課題，進行長期而深入的研究，以凸顯本所研究重點和特色，取得國際學術界的競爭優勢並成為近代史研究的國際重鎮。
