本所於1962年成立籌備處，1970年2月正式成立研究所。本所自創所以來即以基礎學術研究為導向，但亦重視與台灣相關之政策研究與分析。研究內容遍及經濟學中所有領域，包括總體貨幣經濟、國際經濟、經濟成長、計量經濟、產業經濟、公共經濟、區域與都市經濟、勞動與人口經濟、資源與環境經濟、農業經濟、經濟制度、數理經濟、法律經濟、健康醫療經濟、以及財務經濟等，研究方向是理論、實證、和公共政策三者並重。本所之研究成果大都發表於國際知名學術期刊。
